24/05/1999
O Brasil decidiu permanecer no projeto que produzira seis componentes para a Estação Espacial Internacional (ISS). Ao custo de US$ 120 milhões, pagos em cinco anos, o Brasil voltou a se comprometer, em meados de maio desse ano, a cumprir sua parte no acordo com a NASA (Agencia Espacial Norte Americana). O custo estimado do projeto completo esta orçado entre U$40 e U$60 bilhões. Entre os 16 países que integram o programa estão EUA, Rússia, Japão, Canada, o Brasil e mais onze países europeus. O Brasil terá o direito de enviar um astronauta e utilizar laboratórios da Estação em 3% de seu tempo operacional. Dos seis componentes produzidos pelo Brasil a "janela de observação da Terra" é a que mais se aproxima do conhecimento dos leigos no assunto. Os primeiros componentes brasileiros - duas unidades de vôo - devem estar prontos para entrega ate o final de 2000. Os primeiros astronautas devem inaugurar a estação em Abril do ano que vem. Controversa, a participação do Brasil no projeto é criticada por alguns membros da comunidade cientifica como o Prof. Rogério Cerqueira Leite, que compara a participação brasileira aos programas Silvam (vigilância da Amazônia) e Nuclear. Segundo Cerqueira Leite o programa beneficiaria a Boeing e não a capacitação de mão-de-obra especializada brasileira. Ver também "O Brasil e a NASA" na "Astronomia Novae" de 91, setembro de 1998.