12/06/2012
Uma nave espacial chinesa com três astronautas a bordo foi acoplada hoje (18), às 3h da manhã (horário de Brasília), a um protótipo de laboratório espacial lançado no ano passado, numa importante etapa para a construção de uma estação espacial permanente. Os astronautas permanecerão em órbita por uma semana.
O lançamento do foguete com a cápsula Shenzhou 9 foi feito neste sábado, do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na borda do deserto de Gobi. A cápsula Shenzhou 9 completou a manobra de acoplamento com o módulo Tiangong 1 pouco depois das 14h (3h da manhã no horário de Brasília), a 342 quilômetros de distância da Terra. O acoplamento foi transmitido diretamente pela televisão estatal chinesa.
Liu Yang, de 33 anos, a primeira mulher astronauta da China que viaja para o espaço integra a tripulação juntamente com o veterano Jing Haipeng, de 45 anos, e o novato Liu Wang, de 43. Os três permanecerão em órbita por uma semana. "A tripulação está em boa forma e tudo está de acordo com o plano", afirmou a Televisão Central da China.
Dois dos três astronautas se mudarão para o módulo dentro de poucas horas, enquanto o terceiro ficará na cápsula, em caso de emergência. A China lançou seu primeiro astronauta ao espaço em 2003, seguido de uma missão com dois homens em 2005 e uma com três em 2008.
Participação do Inpe - O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) acompanha a nave chinesa Shenzhou-9, com apoio nas primeiras operações em órbita. O apoio será dado pela estação de rastreio de Alcântara, no Maranhão, do Centro de Rastreio e Controle de Satélites (CRC) do Inpe, que transmitirá à espaçonave telecomandos recebidos em tempo real do Centro de Controle Chinês, efetuará medidas distância e Doppler para determinação de órbita e receberá dados de telemetria para monitorar o estado de funcionamento da Shenzhou-9.
O CRC/Inpe rastreará a Shenzhou-9 durante as suas oito primeiras passagens pela estação terrena de Alcântara. Todos os dados gerados serão transmitidos em tempo real ao Centro de Controle Chinês, em Xi'an.
As atividades iniciadas no sábado, horário do início da primeira passagem da espaçonave pela estação de Alcântara, e continuar até as 22h00 de hoje (18), quando se encerra a participação do Inpe.
Em São José dos Campos, o centro de controle do CRC/Inpe receberá da China informações atualizadas sobre a órbita da espaçonave e gerará dados de cada futura passagem sobre Alcântara como, por exemplo, os instantes de entrada e saída de visibilidade e os ângulos de apontamento da antena da estação de rastreio.
Em 2011, o CRC/Inpe também acompanhou os primeiros dias de operações da Shenzhou-8, lançada em 31 de outubro. O apoio às missões chinesas foi solicitado pelo CLTC (China Satellite Launch and Tracking Control), que mantém longa parceria com o Inpe no âmbito do Programa CBERS (China-Brazil Earth Resources Satellite).