11/05/2012
O País é o primeiro das Américas a sediar o encontro, que reunirá 160 candidatos de 32 países.
Estudantes do Ensino Médio provenientes dos cinco continentes desembarcarão no Brasil para participar, de 4 a 14 de agosto, da 6ª Olimpíada Internacional de Astronomia e Astrofísica (IOAA, sigla em inglês), que vai se realizar em duas cidades: Rio de Janeiro e no município fluminense de Vassouras. É a primeira vez que o País sedia uma competição científica de alcance mundial. Além disso, o Brasil será a primeira nação das Américas a receber o evento. Nas ocasiões anteriores, apenas os países fundadores da Olimpíada hospedaram a competição: Tailândia (2007), Indonésia (2008), Irã (2009), China (2010) e Polônia (2011).
Uma das razões que trouxeram a sede este ano para o Brasil foi a enorme quantidade de candidatos que o País tem em sua Olimpíada Brasileira de Astronomia (OBA): mais de 800 mil estudantes, oriundos de escolas públicas e particulares. É o país com mais postulantes no mundo. A Tailândia e a Bolívia, por exemplo, têm cerca de 10 mil. As olimpíadas nacionais são uma prévia para escolher os melhores candidatos, que serão enviados para representar o país na competição mundial. No caso do Brasil, deverão ser selecionados por volta de dez candidatos.
Apesar do clima de disputa, o objetivo do evento não é estimular a competitividade entre os 160 estudantes de 32 países que virão, de acordo com o presidente da IOAA, Chatief Kunjaya. "A ideia é criar redes de contatos entre os participantes e divulgar a astronomia no mundo", esclarece. As medalhas de ouro, prata e bronze são distribuídas em faixas de nota, em comparação ao aluno que teve a maior delas. E as provas realizadas também podem ganhar prêmios especiais. "A distribuição de medalhas não é baseada na derrota de uns pelos outros e sim na aquisição de certos níveis de conhecimento", explica Kunjaya.
Modalidades - Todos os estudantes competem nas três modalidades de prova: observacional, na qual demonstram seus conhecimentos sobre o céu; teórica, na qual resolvem problemas de astronomia e astrofísica; e a prova prática, em que utilizam e interpretam dados como um astrônomo profissional. As provas têm duração de quatro horas.
"A astronomia é interessante para muita gente. Esperamos que ela funcione como uma porta de entrada para o mundo da ciência, atraindo estudantes para a área", conta Kunjaya, dizendo que competições como esta também estimulam os alunos a perderem "o medo" de disciplinas como matemática ou física. Ele revela que, em média, de cada cinco participantes da IOAA, dois acabam estudando astronomia no nível superior.
Foi o caso de Julio Campagnolo, um dos primeiros estudantes brasileiros a participar da disputa, na Tailândia, em 2007. Nascido em Toledo (PR), ele se formou em Física pela Universidade Estadual de Maringá e atualmente está fazendo mestrado em Astronomia no Observatório Nacional.
"Foi uma experiência muito marcante. Fiz vários amigos de culturas diferentes, realmente mudou minha vida e minha escolha profissional. Como eu era estudante de escola pública, não esperava que eu conseguisse ir para a olimpíada internacional", relata Campagnolo, ganhador de uma medalha de bronze na competição. Hoje, ele auxilia o comitê na organização do evento brasileiro.
Vassouras - Thais Mothé, responsável pela edição brasileira da IOAA, conta que a participação do País vem de uma "tradição" em olimpíadas de astronomia desde que foi fundada, há 15 anos, a Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astrofísica (OBA) - cuja prova, acontece hoje (11). Os selecionados do Ensino Médio a partir da prova de hoje passarão por outra etapa mais adiante e só participarão da IOAA de 2013, que será realizada na Grécia.
A edição brasileira da IOAA terá no Rio de Janeiro sua abertura (no Planetário) e o encerramento. Porém, grande parte das atividades e provas acontecerão em Vassouras e em Barra do Piraí. Uma das razões da escolha de cidades no interior do estado se deu pelas melhores condições de observação do céu que elas proporcionam. "O Rio tem muita poluição luminosa e poluição do ar. Queríamos um céu bom e um local seguro e tranquilo para receber os participantes, que têm de 14 a 18 anos", detalha.
O evento brasileiro vai se diferenciar das outras pela escolha do tema, focado na astronomia indígena. "Estamos buscando nossas raízes. Temos uma história que não conhecemos, não sabemos o que nossos índios veem e viam antigamente no céu", conta Thaís, acrescentando que haverá diversas exposições e projeções de filmes, abertas à população local. Além disso, os professores da região de Vassouras serão capacitados em astronomia, para difundi-la nas escolas locais. "Os telescópios da prova observacional, que conseguimos pela Faperj, serão doados para os municípios", revela.
Thais conta que o evento ainda está captando recursos, mas a IOAA brasileira já conta com o envolvimento do Ministério da Educação, do governo do estado e prefeituras das cidades envolvidas, além do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), por meio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e de seus institutos de pesquisa e divulgação em astronomia: o Museu de Astronomia e Ciências Afins (Mast), o Laboratório Nacional de Astrofísica (LNA) e o Observatório Nacional (ON).
Aplicação de TI - Por sua vez, Kunjaya destacou o papel crescente das tecnologias da informação (TI) nas competições, em especial a IOAA. Um exemplo é a estratégia de estimular a troca de mensagens SMS, incentivando e fazendo as apostas a respeito de quais serão os vencedores. Em 2011, mais de 85 mil mensagens de apoio e torcida foram enviadas.
Mas a TI também terá um papel fundamental na estrutura do evento. A substituição das provas realizadas em papel por computadores é uma meta que poderia reduzir gastos e tempo, além de facilitar as traduções, tornando o evento "mais eficiente". "Mais cedo ou mais tarde, as TI vão mudar a maneira de os estudantes competirem nessas olimpíadas científicas", constata Kunjaya.
Mais informações podem ser obtidas no site do evento, no endereço www.ioaa2012.ufrj.br.