12/10/2011
Pela primeira vez, as observações coordenadas pela equipe de vigilância espacial da Agência Espacial Européia, ESA, tem detectado um asteróide suficientemente próximo da Terra como para ser classificado como possível ameaça. Esta rocha espacial foi detectada por um grupo de astrônomos amadores, o que ressalta o grande valor da ciência colaborativa.
O asteroide 2011 SF108 foi descoberto pela equipe de voluntários TOTAS (Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey) no mês de setembro de 2011 durante uma campanha de observação financiada pelo programa da ESA para o Conhecimento do Ambiente Espacial (SSA, pelas suas siglas em Inglês). Esta campanha de observação, com uma duração de quatro noites, utilizou o telescópio de 1 metro de apertura da Estação de Acompanhamento Ótico da ESA no Teide, na ilha de Tenerife.
Este não é o primeiro asteróide detectado nas campanhas financiadas pelo programa SSA, mas é o primeiro que pode-se incluir na classificação de 'Objeto Próximo da Terra' ou NEO – um objeto cuja ôrbita se passa suficientemente próxima da Terra como para supor um possível risco de impacto.