02/01/2006
O Laboratório de Desenvolvimento de Sensores Magnéticos do Departamento de Geofísica, do Observatório Nacional (ON/MCT), em um trabalho pioneiro, está exportando tecnologia de ponta para um dos maiores centros científicos da atualidade, o Instituto Indiano de Geomagnetismo, localizado em Mumbai (ex-Bombaim). O Laboratório, que desde 1997 desenvolve e constrói sensores e magnetômetros dos tipos fluxgate e de precessão nuclear de prótons, estará exportando, nas próximas semanas, três conjuntos de sensores fluxgate de alta resolução, desenvolvidos com materiais magnéticos amorfos É oportuno destacar que - antes da aquisição - sensores brasileiros foram enviados como amostra e testados, comparativamente, com outros similares americanos e europeus. Este tipo de sensor é de ampla utilização em pesquisas científicas, projetos espaciais, na indústria e em atividades bélicas. A necessidade de desenvolver sensores magnéticos de alta resolução partiu das dificuldades em importá-lo, considerando que o mesmo tem aplicações estratégicas que fizeram dele de suma importância, especialmente, no período da Guerra Fria, onde os satélites-espiões americanos localizavam os mísseis enterrados dos russos e vice-versa. O sensor desenvolvido no laboratório do ON é resultado do trabalho de pesquisa que o geofísico Luiz Benyosef responsável pelo laboratório realizou quando fez sua tese de doutorado, cumprida na Universidade Técnica da Dinamarca, e no Instituto do Aço e de Ligas Metálicas de Moscou, na Rússia. O sensor é a parte mais importante do equipamento que precisa, entretanto, de uma eletrônica associada para amplificar e tornar possível a leitura da informação do campo magnético que se quer medir. O magnetômetro fluxgate é considerado um dos mais práticos e versáteis instrumentos de medidas de campos magnéticos. Sua origem aconteceu no final da década de 1930, com a finalidade de substituir os antigos equipamentos mecânicos de maior tamanho e que necessitavam de um período relativamente longo para realizar medidas. Este tipo de equipamento tinha ainda a vantagem de funcionar embarcado e, desta maneira, seu período de grande desenvolvimento foi durante a 2ª Guerra Mundial, onde foi largamente utilizado na detecção de submarinos, uma vez que as ondas de radar tem pouca penetrabilidade na água do mar e o sonar, que também poderia ser utilizado, poderia confundi-los com baleias ou cardumes com alta concentração de peixes. Se no período da guerra fria, tal equipamento era segredo de Estado, pois era largamente utilizado para localizar mísseis estrategicamente escondidos nos subsolos. Atualmente, o magnetômetro fluxgate é amplamente utilizado nos observatórios magnéticos, em trabalhos de prospeção geofísica, em sensoriamento remoto, em sistemas de segurança, na industria e especialmente nas pesquisas espaciais, a bordo de satélites científicos. O Laboratório tem como objetivo desenvolver e construir magnetômetros dos tipos fluxgate e de precessão nuclear de prótons para atualizar equipamentos nos dois observatórios magnéticos do ON e permitir a construção de outros no País. Uma outra aplicação utilizando sensores fluxgate - está sendo desenvolvida em conjunto com a Industria de Material Bélico do Brasil, visando a otimização dos tiros de artilharia. Mais informações pelo e-mail: benyosef@on.br (Com informações de Luzia Ferraz Penalva Divisão de Atividades Educacionais (DAED/ON)