02/01/2006
O primeiro brasileiro a ir à Estação Espacial Internacional, o tenente-coronel Marcos César Pontes, já sabe que terá de realizar nove experimentos no espaço, projetados por 35 cientistas brasileiros. Pontes embarcará na nave russa Soyuz, da agência Roscosmos, em 22 de março. Ele ficará oito dias em órbita. Entre os experimentos, há projetos desenvolvidos por instituições que certamente despertarão o interesse de vários profissionais. Um deles é o projeto desenvolvido para verificar danos e reparos no DNA na microgravidade (no espaço). Segundo Nasser Ribeiro Asad, um dos responsáveis pelo experimento da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj), com um pequeno equipamento chamado módulo de luz será analisado o efeito da radiação ultravioleta no DNA da bactéria Escherichia coli. Na sua opinião, trata-se de um passo importante para que se possa verificar a capacidade da bactéria de corrigir em seu DNA as lesões provocadas pela radiação, causa de deformações celulares. "Caso se constate que a bactéria não foi capaz de corrigir os danos em seu DNA, teremos de começar a estudar os efeitos da radiação nas células humanas em ambientes de microgravidade e pensar formas de proteger os astronautas dessas radiações", disse Asad. De acordo com ele, o aperfeiçoamento do equipamento usado no espaço pode levar a novos estudos sobre os efeitos em pessoas de radiações na Terra. Já o experimento Nuvens de Interação Protéica pode despertar interesse de educadores, artistas e farmacêuticos por causa dos equipamentos usados e das imagens de gotas de proteínas em movimento numa espécie de dança de partículas. Segundo o engenheiro Aristides Pavani, do Centro de Pesquisas Renato Archer, de São Paulo, será estudado o fenômeno da atomização e a interação de proteínas bioluminescentes, responsáveis pelo efeito da luz em vaga-lumes, larvas, animais marinhos e fungos. Para que essa experiência foram desenvolvidos atomizadores, que dividem as proteínas bioluminescentes em micropartículas. "Esse equipamento pode vir a ser usado por farmacêuticos, porque cada vez mais, para reduzir custos, eles precisam separar substâncias em partículas cada vez menores", explicou Pavani.