22/12/2005
O dia 15 de dezembro marca uma data especial para o programa espacial brasileiro. Há 40 anos, às 16h28, era lançado o primeiro foguete de sondagem a partir do território nacional. O lançamento aconteceu, no, à época, recém-lançado Centro de Lançamento Barreira do Inferno (CLBI), em Natal (RN), com um foguete norte-americano Nike-Apache. O foguete tinha o objetivo de coletar dados para estudos das densidades diurnas e noturnas de elétrons e íons e dos fluxos de radiação ultravioleta na ionosfera. Desde a inauguração do CLBI, hoje vinculado ao Comando da Aeronáutica, foram feitas mais de 2.700 operações de lançamento, muitas delas em parceria com outras agências espaciais. Com a evolução do conhecimento adquirido na área de foguetes, começou-se a visualizar planos mais ambiciosos com o objetivo de desenvolver um lançador de satélites próprio, capaz de garantir a autonomia ao pais de colocar em órbita seus próprios artefatos espaciais. Hoje, o Brasil exporta foguetes de sondagem para a Alemanha - no início de dezembro foi lançado com sucesso um VSB-30 para a realização de experimentos em microgravidade a partir de Kiruna, na Suécia. Também caminha-se para a realização de um novo teste do Veículo Lançador de Satélites (VLS-1) em 2007 e de uma família de lançadores baseada no mesmo.