04/01/2011
A jovem canadense Kathryn Aurora Gray, de apenas 10 anos, se tornou na pessoa mais nova a descobrir uma supernova, segundo anunciou a Sociedade Real de Astronomia do Canadá.
De acordo com a instituição, a garota localizou a supernova na constelação de Camelopardalis enquanto observava imagens do espaço registradas pelo Observatório Abbey Ridge no computador de sua casa.
Kathryn, em entrevista à rede canadense CBC News, disse estar muito animada com a descoberta. "Eu fiquei muito feliz quando vi as imagens, mas não tinha muita certeza que era uma supernova", afirmou. A descoberta foi confirmada em seguida por dois astrônomos profissionais e encaminhada para a União Astronômica Internacional.
Supernova é o nome dado a corpos celestes surgidos após explosão de estrelas de muita massa. Uma vez que a supernova pode ofuscar milhões de estrelas normais, ela pode ser vista com telescópios amadores.
Esse tipo de formação é interessante aos astrônomos porque contém a maioria dos elementos químicos que juntos formaram a Terra e outros planetas. Além disso, supernovas distantes podem ser usadas para estimar o tamanho e a idade do nosso universo.