24/11/2010
O brilho suave da Via Láctea, galáxia que abriga o Sistema Solar, formada por 200 bilhões de estrelas, dissimula uma vida de intensa agitação: episódios de violência, roubo de matéria e canibalismo cósmico.
Esses fenômenos destruíram e continuar a destruir galáxias satélites da Via Láctea como as Nuvens de Magalhães, que podem ser observadas a olho nu, como enormes flocos de algodão, nas proximidades do Cruzeiro do Sul.
As complexas interações da nossa galáxia com suas vizinhanças estão descritas em detalhes, na edição especial da revista SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL – ASTRONOMY, intitulada Via Láctea, que estão nas bancas de todo o País.
A publicação revela novos conhecimentos sobre o corpo, a forma e a dinâmica da Via Láctea do ponto de vista galáctico. O público-alvo desta edição é tanto a comunidade de astrônomos, profissionais ou amadores, como o público mais geral interessados em mais informações sobre essa ciência.
Essa edição especial sobre a Galáxia, segundo Ulisses Capozzoli, editor-chefe de Scientific American Brasil reúne descobertas recentes sobre a Via Láctea. "Agora, diz ele, "sabemos que a Galáxia é uma espiral barrada e não uma espiral simples, que canibaliza, por atração gravitacional uma série de outras galáxias anãs vizinhas, caso das Nuvens de Magalhães, visíveis a olho nu numa noite escura próximo ao Cruzeiro do Sul".
Outro enigma decifrado, segundo Capozzoli, são os aglomerados estelares, formados por estrelas mais velhas que a própria Galáxia, diz ele. Na verdade, essas estruturas parecem ser remanescentes de galáxias-anãs bem próximas da Via Láctea e que acabaram canibalizadas.
A edição especial traz ainda outras abordagens, como "Dez itens desconhecidos sobre estrelas de grande massa", com pesquisadores do Rochester Institute of Technology, nos Estados Unidos. As estrelas de grande massa, "onipresentes tijolos das galáxias", duram apenas um piscar de olhos em termos de duração astronômica. E mesmo comparado a estrelas de massa reduzida como o Sol, que tem cinco bilhões de anos e deve durar outros cinco.
A importância das estrelas massivas é que, quando elas explodem, ao final da evolução, semeiam o espaço com elementos químicos pesados, matéria-prima para as futuras gerações de estrelas e planetas, segundo artigo de Yaël Nazé, pesquisador de estrelas massivas.
A edição especial de Scientific American Brasil -Astronomy aborda ainda "Como funciona a Via Láctea", "A busca por mundos como a Terra", "Receita para fazer uma galáxia", "Revelações intrigantes de satélites galácticos", "A surpreendente arqueologia estelar" e "O choque final". Este último artigo aborda o choque futuro entre a Via Láctea e nossa vizinha mais próxima, a galáxia de Andrômeda, a 3,29 milhões de anos-luz de distância.
A edição temática de SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL sobre a Via Láctea é uma publicação da Duetto Editorial. Com 84 págs, dezenas de fotografias, infografias e criações artísticas, custa R$ 15,90 e pode ser encontrada em todas as bancas do País. Mais informações em www.sciam.com.br