18/12/2005
Astrônomos do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, de Baltimore, e da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos, usando o instrumento STIS do telescópio espacial Hubble, da NASA, conseguiram medir a massa de uma estrela usando um leve deslocamento da sua luz, se complementando com a Teoria da Relatividade de Einstein. Trata-se da estrela Sirius B, companheira da estrela Sirius A, da constelação do Cão Maior, e a mais brilhante do céu noturno. Este sistema binário encontra-se apenas a 8,6 anos-luz da Terra, mas, anteriormente, os observatórios terrestres não determinaram a sua massa devido a que a luz da estrela principal cobre à de Sirius B. Os cientistas puderam determinar uma perda de energia provocada pelo corpo mais massivo o que implica um deslocamento da luz para o vermelho chamado "deslocamento para o vermelho gravitacional". Eles concluíram que Sirius B tem 98% da massa do nosso Sol e um diâmetro de 12 000 quilômetros.