13/12/2005
Anunciada a tripulação regular que voará até a Estação Espacial Internacional (ISS), em março de 2006: o russo Pavel Vinogradov e o norte-americano Jeffrey Williams. No vôo estará também o astronauta brasileiro Marcos Pontes, que entra na missão em virtude do contrato firmado entre as agências espaciais do Brasil e da Rússia. A ida de Marcos Pontes custará US$ 10 milhões ao Brasil. Os russos costumam cobrar US$ 20 milhões por vôo de turismo. A ida do nosso astronauta se inclui num acordo maior, pelo qual a Rússia presta assistência ao Brasil na modernização do foguete brasileiro VLS-1, que deve realizar sua quarta tentativa de lançamento em 2007. A nova tripulação da ISS foi anunciada nesta quarta-feira pela agência espacial russa, a Roskosmos. Pavel e Jeffrey integram a expedição 13, próxima tripulação da ISS. Vão ficar no espaço no lugar de Valeri Tokarev e William McArthur, que voltam para a Terra com Pontes. O Artigo 5º do Tratado do Espaço de 1967, o código internacional das atividades espaciais, define os astronautas como “enviados da humanidade do espaço cósmico”, numa deferência aos pioneiros da conquista espacial. Os especialistas em Direito Espacial de vários países, consideram, em geral, que os turistas espaciais não fazem jus ao título de “enviados da humanidade do espaço cósmico”. Afinal, eles compraram o direito de participar da missão especial e não exercem papel ativo durante o vôo, ao longo do qual devem permanecer apenas como expectadores, inclusive, como já aconteceu, com a recomendação de “não mexerem em nada”... Daí a pergunta: Marcos Pontes merece ou não ser considerado um “enviado da humanidade do espaço cósmico”, considerando que seu vôo esteja sendo pago? Parece evidente que o título lhe cabe por inteiro, pois ele de fato é um astronauta, formado como tal pela Nasa. Além disso, a bordo da Estação Espacial Internacional, ele realizará cerca de 30 pesquisas científicas preparadas por Universidades brasileiras. Definitivamente, Marcos Pontes nada tem e nada terá de turista espacial. Ele é um astronauta na acepção completa do termo.