20/07/2010
Relógio atômico que utiliza hidrogenio está em funcionamento desde 1º de julho, no subsolo da Divisão Serviço da Hora do Observatório Nacional (ON)
Segundo o chefe da Divisão Serviço da Hora do Observatório, Ricardo José de Carvalho, o relógio Maser Symmetricon é mantido em uma sala especial, com temperatura e umidade constantes. Produzido nos Estados Unidos, o equipamento levou seis meses para ser fabricado, a partir da confirmação do pedido para sua aquisição.
O processo de aquisição passa ainda pelo Departamento de Defesa do governo norte-americano, para obter a sua autorização de exportação, já que é um equipamento de mais alta precisão de medição do tempo.
O custo do padrão atômico (como é chamado o relógio atômico pelos engenheiros) foi de US$ 215 mil, pago através de projeto de Tempo e Frequência, apoiado pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep).
O relógio tem precisão de atrasar ou adiantar 1 segundo em 10 milhões de anos. "É o mais preciso da América do Sul", diz Carvalho. A nova aquisição tecnológica coloca o país num dos patamares de hora mais
precisa no mundo.
Esse é o 11º relógio atômico do ON, sendo que três deles, de Césio, estão em outros locais, no Supremo Tribunal Federal (STF); no Núcleo de Informação e Coordenação do Ponto BR (NIC.br), entidade civil sem fins lucrativos que implementa as decisões e projetos do Comitê Gestor da Internet (CGI) no Brasil; e na sede da Global Crossing, multinacional norte-americana de telecomunicações.
Os três relógios externos ao ON compõem a rede de auditoria e sincronização do carimbo de tempo. O primeiro relógio atômico do Brasil data de maio de 1970, quando entrou em operação. Também fabricado nos Estados Unidos (pela Hewellt Packard), o equipamento levava 3.300 anos para adiantar ou atrasar 1 segundo e está exposto no saguão de entrada da Divisão Serviço da Hora do ON.