11/12/2005
Nos próximos 8 anos, sob a administração da NASA e da Agência Espacial Européia ESA, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) será desenvolvido para suceder o Hubble. Por tal motivo, a empresa Zeiss e o Instituto Marx Planck assinaram um convênio, em 29 de novembro de 2005, para desenvolver os instrumentos denominados MIRI e NIRSpec. O objetivo principal do novo telescópio Webb será achar a "primeira luz" do Universo, para ver a formação das primeiras estrelas uma vez que se iniciou o esfriamento do Big Bang. Os instrumentos a bordo do Webb terão que permanecer sob uma temperatura de 230 graus centígrados abaixo de zero, para que o calor do telescópio, que vai trabalhar no infravermelho, não atrapalhe suas observações. O telescópio, uma vez na sua órbita a 1,5 bilhões de quilômetros da Terra, no ponto de Lagrange L2, poderá localizar um objeto que equivale a ver a cabeça de um alfinete a um quilometro de distância. O lançamento se tem planejado para o ano 2013, a bordo de um foguete europeu Ariane 5.