24/03/2010
Os astrônomos há muito tempo que sabem que, em muitos relevamentos do Universo longínquo, uma grande fração da radiação intrínseca total não é observada. Agora, através de um estudo em profundidade executado com dois dos quatro telescópios gigantes de 8,2 metros que compõem o Very Large Telescope da organização Observatório Europeu Austral, ESO, e um filtro de alta qualidade, os astrônomos determinaram que uma enorme fração de galáxias cuja luz demorou 10 bilhões de anos em atingir-nos, não foi descoberta.
O relevamento ajudou igualmente a encontrar algumas das galáxias menos luminosas alguma vez descobertas nesta fase inicial do Universo.
Os astrônomos utilizam freqüentemente a impressão digital forte e característica da radiação emitida pelo hidrogênio conhecida como linha Lyman-alfa, para estudarem o número de estrelas formadas no Universo longínquo. No entanto, há muito que se suspeita que inúmeras galáxias permanecem por descobrir-se nestes relevamentos.
Um novo estudo obtido com o VLT demonstra, pela primeira vez, que é exatamente isso que se passa. A maior parte da emissão Lyman-alfa fica presa na galáxia que a emite, e por isso 90% das galáxias não aparecem nos estudos baseados nesta radiação.