29/12/2009
Os engenheiros e os cientistas dizem que a manobra foi desenvolvida sem qualquer problema e todo está funcionando corretamente. A "primeira luz" da missão, incluindo imagens do céu, será publicada em aproximadamente um mês, após o telescópio ter sido totalmente calibrado.
"A coberta distanciou-se flutuando como tínhamos planejado", dize William Irace, diretor do projeto da missão no Jet Propulsion Laboratory, JPL, da NASA, em Pasadena, Califórnia. "Os nossos detectores já estão absorvendo luz das estrelas, pela primeira vez".
O WISE vai realizar o estudo de todo o céu no infravermelho mais detalhado, até hoje. Com milhões de imagens, ele vai expor o lado escuro do cosmos: os objetos, como asteróides, estrelas e galáxias, que são frios de mais ou o pó que não se podem ver na luz visível. O telescópio vai estudar o céu uma vez e meia em nove meses, concluindo com a sua missão principal, quando se evapore o refrigerante que ele precisa para poder ver a luz infravermelha.
O WISE foi lançado em 14 de dezembro de 2009 a partir da Base Vandenberg da Força Aérea dos Estados Unidos, na Califórnia. Uma vez que foi comprovada a sua "saúde" no s espaço, se dispus "tirar a tampa".
A coberta da parte superior foi útil para manter os instrumentos numa garrafa térmica esfriando o telescópio de 40 centímetros e os quatro conjuntos de detectores de infravermelho com um milhão de pixels cada um. Os instrumentos devem manter-se com temperaturas sob 8 graus Kelvin, para evitar que se contaminem do seu próprio calor.
O WISE está programado para começar o seu estudo do céu no infravermelho para a segunda metade do mês de janeiro de 2010.