02/11/2009
Galáxias próximas submetidas a um furioso ritmo de formação estelar também emitem muitos raios gama, segundo dizem os astrônomos que usam o telescópio espacial de raios gama Fermi, da NASA.
Duas das chamadas galáxias de explosões estelares (starburst galaxies), mais um satélite da nossa própria galáxia a Via Láctea, representam uma nova categoria de objetos que emitem raios gama detectados tanto pelo telescópio Fermi, como pelos observatórios baseados na superfície terrestre.
"As galáxias de explosão de estrelas não tinham sido acessíveis nos raios gama com antecedência", dize Seth Digel, físico do Laboratório Nacional do Acelerador SLAC, em Menlo Park, na Califórnia, que faz parte da equipe do Fermi. "A maioria das galáxias que Fermi observa são blazars distantes e exóticos, os quais produzem jatos impulsionados pela matéria caindo dentro de enormes buracos negros. Porém, essas novas galáxias estão bem mais perto de nós e são bem mais parecidas com a nossa".