23/09/2009
Cientistas da Universidade Brown, dos Estados Unidos, fizeram uma descoberta importante: a Lua tem as marcas distintivas d'água. A descoberta foi apresentada num artigo publicado na revista Science dessa semana, que detalha os resultados do Mapeador da Mineralogia Lunar (M3), um instrumento da NASA a bordo da nave espacial da Índia Chandrayaan-1. Carle Pieters, professora de ciências geológicas na Universidade Brown, é a pesquisadora principal do instrumento M3 e autora principal do artigo em Science.
Numa descoberta que promete impulsionar os estudos da Lua e que potencialmente desmente o pensando até agora sobre como foi originada, os cientistas da Universidade Brown e de outras instituições de pesquisa têm encontrado evidências de moléculas de água na superfície da Lua.
As moléculas e a hidroxila – molécula composta por um átomo de oxigênio e um átomo de hidrogênio – foram descobertas em toda a superfície do corpo celeste mais próximo da Terra. Embora a abundância não for conhecida com precisão, tanto como 1.000 partes de moléculas de água por milhão poderia haver no solo lunar: coletando uma tonelada do material da camada superior da superfície da Lua obter-se-iam umas 910 gramas d'água, segundo os cientistas participantes da descoberta.