19/08/2009
Durante décadas, os astrônomos têm realizado o seu serviço de estudar o cosmos supondo que as estrelas de certos tamanhos se formavam em determinadas quantias. Como nas lojas de alimentos se vendem melões por unidades e morangos em sacolas por dúzias ou mais, o Universo foi pensado para criar estrelas em determinadas apresentações.
Isto é, acreditava-se que a proporção entre estrelas pequenas e grandes fosse determinada. Para cada estrela 20 vezes mais massiva que o Sol, por exemplo, não deveria haver mais do que 500 estrelas com a massa do Sol ou talvez menos ainda.
Esta crença, baseada em anos de pesquisa foi agora afastada com os novos dados do satélite Explorador da Evolução das Galáxias, GALEX, da NASA. O telescópio de raios ultravioleta encontrou provas de que as pequenas estrelas vêm em pacotes maiores do que se acreditava anteriormente. Por exemplo, em alguns lugares no cosmos, umas 2.000 estrelas de baixa massa podem se formar para cada estrela massiva.
As pequenas estrelas estavam aí, mas mascaradas pelas estrelas massivas e brilhantes.