30/07/2009
Um estudo publicado esta semana na revista Nature oferece uma explicação para a origem das galáxias anãs esferoidais. A pesquisa pode resolver um enigma na compreensão da formação das galáxias.
As galáxias anãs são pequenas e muito fracas, contendo poucas estrelas com relação a sua massa total. Elas parecem estar constituidas, na maior parte, por matéria escura - uma misteriosa substancia apenas detectável pela sua influência gravitacional, a qual prevalece sobre a matéria normal por um fator de cinco a um, no Universo todo.
Os astrônomos se encontraram com dificuldades para explicar a origem das galáxias anãs esferoidais. As teorias anteriores requerem que as anãs esferoidais orbitem perto das grandes galáxias como a Via Láctea, mas isso não explica como se formaram as anãs que são observadas nas vizinhanças do Grupo Local de galáxias.
"Esses sistemas são Elfos do início do Universo e compreender como se formaram seria um grande sucesso para a cosmologia", disse a autora líder Elena D'Onghia, do Centro de Astrofísica Harvard - Smithsonian (CfA).