09/11/2005
A estrutura terrestre do Auger ocupa uma área de 3 mil km2 equivalente a três vezes a do município do RJ , estendendo-se pelos pampas na costa oeste da Argentina, ao pés do Andes, na cidade de Malargüe. O Observatório Pierre Auger de Raios Cósmicos estará recebendo, de 9 a 12 deste mês, cerca de 200 convidados entre eles, renomados cientistas e importantes autoridades do governo argentino , para o evento 'Celebração Auger'. No evento, entre outras atividades, será realizado um simpósio para apresentar os primeiros resultados científicos obtidos pela maior infra-estrutura do mundo para o estudo de raios cósmicos ultra-energéticos, partículas vindas do espaço cuja natureza e origem, ainda misteriosas, são apontadas como um dos dez problemas mais importantes da física deste século. O Observatório Auger como é mais conhecido é voltado para a detecção e o estudo das partículas mais energéticas do universo, os chamados raios cósmicos ultraenergéticos, que podem chegar a energias cerca de 10 milhões de vezes superiores àquelas alcançadas pelos mais modernos aceleradores de partículas do mundo. A estrutura terrestre do Auger ocupa uma área de 3 mil km2 equivalente a três vezes a do município do RJ , estendendo-se pelos pampas na costa oeste da Argentina, ao pés do Andes, na cidade de Malargüe. Além do simpósio, a 'Celebração Auger' terá uma visita guiada para os participantes. O encontro termina dia 12 com uma feira de ciências realizada por estudantes de escolas locais. Raios cósmicos de energias baixas e moderadas (em geral, prótons e núcleos atômicos) são bem entendidos parte deles, por exemplo, tem origem no Sol e em explosões de estrelas que atingem o final da vida (fenômeno denominado supernova). Porém, a origem e mesmo a natureza dos ultra-energéticos é ainda um mistério para a física. Há várias hipóteses para explicar que mecanismos aceleram os ultra-energéticos: estrelas de nêutrons; choques de galáxias; buracos negros; explosões de raios gama; partículas exóticas e ainda desconhecidas que se transformariam, ao decaírem, em ultra-energéticos; ou mesmo 'defeitos de fabricação' nos instantes iniciais do surgimento do universo. Com seu milésimo detector instalado esta semana cada detector é formado por um tanque com 12 toneladas de água esterilizada, acoplado a um sistema eletrônico sofisticado, que envolve, painéis solares, telefonia celular e aparelhos de GPS , o Observatório Auger está, atualmente, captando cerca de 500 'chuveiros' cósmicos por dia. Esse fenômeno é causado quando um raio cósmico, vindo do espaço, penetra a atmosfera terrestre e se choca contra um núcleo atômico. A colisão pode gerar o chamado 'chuveiro' aéreo, com bilhões de partículas viajando em direção ao solo com velocidade próxima a da luz no vácuo (300 mil km/s). A rede de detectores Auger prevista para ter 1,6 mil detectores é capaz de medir o ângulo de entrada desse chuveiro em relação ao solo e o seu tempo de duração com precisão de bilionésimos de segundo. Com base nesses dados, será possível inferir que mecanismos cósmicos estão imprimindo energias macroscópicas a essas micropartículas. O Auger foi idealizado ainda no início da década de 1990 pelo físico norte-americano James Cronin (Nobel de Física de 1980) e pelo escocês Alan Watson ambos estarão presentes ao evento. Também participarão, além das autoridades argentinas do governo federal e da província (estado) de Mendoza, diretores de agências de fomento científico da Europa e dos EUA e físicos de renome internacional. Atualmente, o Observatório Auger reúne cerca de 300 pesquisadores, entre físicos e engenheiros, de 60 instituições mundiais, várias delas no Brasil. Ao todo, 16 países participam do Auger, dividindo um orçamento de construção calculado em cerca de US$ 50 milhões. Prevê-se a construção de uma estrutura semelhante nos EUA, para investigar o céu setentrional. Mais informações sobre a 'Celebração Auger': http://www.auger.org http://www.interactions.org/auger http://www.auger.org/news/news.html