22/07/2009
Dados coletados durante dois vôos rasantes à Encélado, a lua de Saturno, pela nave Cassini, da NASA e da ESA, jogaram mais lenha na fogueira que afirma que o mundo gelado tem água líqüida no subsolo.
Os resultados, baseados nos dados colhidos pelo Espectrômetro de íons e massas neutrais da Cassini em Julho e Outubro de 2008, foram publicados na edição desta semana da revista Nature.
"Quando a Cassini passou pela erupção em Encélado em 8 de Outubro de 2008, nosso espectrômetro foi capaz de perceber muitos compostos químicos complexos, incluindo alguns orgânicos, nas partículas de vapor e gelo", disse Hunter Waite, cientista líder do instrumento do Instituto de Pesquisas do Sudoeste em San Antonio, Texas. "Um dos compostos químicos identificados definitivamente foi o amônio."