16/07/2009
A organização Observatório Europeu Austral, ESO, apresentou uma nova e surpreendente imagem do céu ao redor da Nebulosa da Águia, um berçário estelar onde os aglomerados de estrelas crianças esculpem monstruosas colunas de poeira e gás.
Localizada a 7000 anos-luz, na constelação de Serpens (a Serpente), a Nebulosa da Águia é um brilhante berçário estelar, uma região de gás e poeira onde as jovens estrelas estão sendo atualmente formadas e onde um aglomerado de estrelas massivas e quentes, o NGC 6611, acaba de nascer. A poderosa luz e os fortes ventos dessas estrelas massivas recém aparecidas estão dando forma a pilhares muito longos em anos-luz, visíveis na imagem parcialmente destacados contra o fundo brilhante da nebulosa. A nebulosa em si própria tem uma forma que vagamente relembra uma águia, com os pilhares centrais sendo os seus "talões".
A nova imagem apresentada pela ESO, obtida com a câmera de grande campo Wide-Field Imager colocada no telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, em La Silla, no Chile, cobre uma área do céu tão grande como a Lua cheia e é quase 15 vezes mais extensa que a imagem prévia do telescópio VLT e mais de 200 vezes mais extensa do que a imagem do Hubble. A região completa ao redor dos pilhares pode ser vista agora com fantástico detalhe.