03/04/2009
Um pequeno e denso objeto de apenas 20 quilômetros de diâmetro é o responsável de uma bela nebulosa em raios X que se estende ao longo de 150 anos-luz. No centro da imagem publicada pelo observatório Chandra de raios X, da NASA, está um pulsar poderoso e muito jovem, conhecido como PSR B1509-58, ou B1509 para abreviar.
O pulsar é uma estrela de nêutrons girando rapidamente que expulsa energia para o espaço que a rodeia para criar intrincadas e complexas estruturas, incluindo uma que lembra uma grande mão cósmica.
Na imagem, a menor energia em raios X que detecta Chandra está representada na cor vermelha, a gama média, em verde, e a mais energética tem cor azul.
Os astrônomos acreditam que B1509 tem aproximadamente 1700 anos de idade e está localizado a quase 17000 anos luz de distância à Terra.