02/04/2009
Uma equipe de astrônomos, liderada por Stefan Kraus e Gerd Weigelt do Instituto Max Planck de Radioastronomia (MPIfR), em Bonn, na Alemanha, usou o interferômetro do telescópio muito grande VLTI da organização Observatório Europeu Austral, ESO, em Paranal, no Chile, para obter a imagem mais aguda, até hoje, da jovem estrela dupla Theta 1 Ori C, no aglomerado dol Trapézio de Orion, a estrela mais massiva na mais próxima região de formação de estrelas massivas. A nova imagem separa claramente as duas jovens estrelas massivas desse sistema.
As observações têm uma resolução espacial de quase de 2 milésimas de segundo de arco, correspondente ao tamanho aparente de um carro na superfície da Lua. A equipe foi capaz de deduzir as propriedades da órbita desse sistema binário, incluindo as massas das duas estrelas (38 e 9 massas solares) e a sua distância à Terra (1350 anos-luz).
Os resultados mostram as novas e fascinantes possibilidades das imagens estelares com alta resolução que podem ser alcançadas com a interferometria infravermelha. O trabalho foi aceito para a sua publicação na revista científica Astronomy & Astrophysics.