02/03/2009
Astrônomos britânicos, usando um telescópio a bordo do satélite Swift da NASA, capturaram informações das fases mais anteriores de uma erupção de raios gama - as explosões mais violentas e luminosas que acontecem no Universo desde o Big Bang. O trabalho foi publicado em 27 de fevereiro de 2009, no Monthly Notices da Royal Astronomical Society. O Swift é capaz de localizar e apontar para as erupções de raios gama (GRB) bem mais rápido do que qualquer outro telescópio. Por tanto, utilizando o seu telescópio óptico/ultravioleta (UVOT) os astrônomos conseguiram obter um espectro no ultravioleta de um GRB apenas 251 segundos após a explosão - o mais cedo até agora. O uso do instrumento dessa maneira vai permitir calcular a distância e o brilho do GRB dentro de poucas centenas de segundos desde a erupção inicial e obter novas informações sobre as causas das erupções e das galáxias onde eles foram originados.