26/02/2009
As vastas extensões de espaço intergaláctico parecem estar cheias de uma neblina de diminutas partículas de pó que enfraquecem a luz dos objetos distantes e modifica sutilmente as suas cores, segundo a pesquisa de uma equipe de astrônomos do Sloan Digital Sky Survey, SDSS -II. "As galáxias contém grande quantidade de pó, em grande parte formado nas regiões externas das estrelas moribundas," diz o líder da equipe Brice Ménard, do Instituto Canadense de Astrofísica Teórica. "A surpresa é que estamos vendo o pó a centenas de milhares de anos-luz fora das galáxias, no espaço intergaláctico". As novas conclusões foram apresentadas num artigo científico titulado "Measuring the galaxy-mass and galaxy-dust correlations through magnification and reddening" (Medição das correlações massa/galáxia e galáxia/pó através do aumento e do avermelhamento), apresentado para publicação na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Para descobrir este pó intergaláctico, a equipe analisou as cores dos quasares distantes cuja luz passa nas proximidades de galáxias que ficam no seu caminho para a Terra.