24/02/2009
A nave espacial Venus Express da Agência Espacial Européia (ESA) observou um misterioso brilho na atmosfera do lado noturno do planeta Vênus. Essa luz infravermelha provém do óxido nítrico e demonstra aos cientistas que a atmosfera do nosso vizinho planetário é um lugar temperamental com fortes ventos e turbulência. Infelizmente, o brilho em Vênus não pode ser observado a olho nu devido ao que acontece em cumprimentos de onda invisíveis, no infravermelho. Porém, a Venus Express está equipada com o espectrômetro em luz visível e imagens no infravermelho térmico VIRTIS, com o qual se pode ver nesses cumprimentos de onda. O VIRTIS realizou duas detecções inequívocas do que se denomina brilho noturno pelo óxido nítrico em Vênus. Essa então é a primeira vez em que se realizam estas detecções num planeta no infravermelho e fornece uma nova visão da atmosfera de Vênus.