12/02/2009
A última imagem da organização Observatório Europeu Austral, ESO, mostra, com impressionante nível de detalhes, as intricadas estruturas de uma das nebulosas mais brilhantes do céu, a Nebulosa de Carina (NGC 3372), onde fortes ventos e uma poderosa radiação emanada de um aglomerado de estrelas massivas fazem estragos na grande nuvem de pó e gás que deu origem a essas estrelas. A bela imagem de grande porte revela uma variedade completa dessa surpreendente paisagem cósmica, salpicada de aglomerados de estrelas jovens, grandes nebulosas de pó e gás, pilares de pó, glóbulos e uma das estrelas binárias mais impressionantes no Universo. A imagem foi obtida combinando exposições através de seis filtros diferentes realizadas com a câmera de grande campo WFI (Wide Field Imager), instalada no telescópio ESO/MPG de 2,2 metros, no Observatório La Silla da ESO, no Chile. A Nebulosa de Carina está localizada a 7.500 anos-luz de distância, na constelação de Carina (a Quilha do navio Argos). Com uma extensão próxima dos 100 anos-luz, é quatro vezes maior do que a famosa Nebulosa de Orion, e bem mais brilhante. Trata-se de uma região de intensa formação estelar, com sendas escuras de pó frio que separam o gás refulgente da nebulosa que envolve os numerosos aglomerados de estrelas.