05/02/2009
O pó espacial perturba os astrônomos mais do que a variedade caseira ao interferir nas observações de estrelas distantes. Contudo, o pó impõe um dos maiores mistérios da Astronomia. “Não apenas não sabemos o que é, mas também não sabemos onde é que ele foi feito e como ele conseguiu chegar ao espaço”, diz Donald York, Professor Horace B. Horton de Astronomia e Astrofísica na Universidade de Chicago. Mas agora York, Adolf Witt da Universidade de Toledo e os seus colaboradores observaram um sistema estelar duplo que mostra todas as características que eles suspeitam estarem associadas com a produção do pó. A revista Astrophysical Journal vai publicar, em março de 2009, um artigo científico relatando as suas descobertas. O sistema estelar duplo, designado HD 44179, está localizado no que os astrônomos conhecem como o Retângulo Vermelho, uma nuvem interestelar de gás e pó (nebulosa) localizada a aproximadamente 2300 anos-luz da Terra.