19/01/2009
Graças à aguçada e poderosa visão no infravermelho próximo do telescópio VLT da organização Observatório Europeu Austral, ESO, no Chile, os astrônomos descobriram uma grande quantidade de berçários estelares jovens massivos e cheios de pó na galáxia próxima NGC 253. O centro dessa galáxia parece albergar um buraco negro supermassivo gêmeo ao da nossa galáxia, a Via Láctea. Astrônomos do Instituto de Astrofísica de Canárias, na Espanha, usaram o NACO, um instrumento de óptica adaptativa de visão aguçada, instalado no telescópio VLT, para estudar com detalhe o objeto NGC 253, uma das galáxias espirais mais brilhantes e cheias de pó do céu. A óptica adaptativa corrige o efeito apagado causado pela atmosfera da Terra. Esta turbulência faz com que as estrelas cintilem de uma forma que encanta os poetas, porém frustra os astrônomos, pois deteriora a qualidade das imagens. Com a óptica adaptativa em funcionamento, o telescópio pode produzir imagens tão precisas como se estivesse no espaço exterior.