15/01/2009
Uma equipe de astrônomos liderada pela Universidade Cornell observou pó se formando ao redor de uma estrela moribunda numa galáxia próxima, permitindo saber mais sobre os inícios do Universo e animando o debate sobre a origem de todo o pó cósmico. As descobertas foram apresentadas na edição de 16 de janeiro de 2009 da revista Science. O pesquisador associado de Cornell, Greg Sloan, liderou o estudo que esteve baseado em observações realizadas pelo telescópio espacial Spitzer, da NASA. Os pesquisadores usaram o Espectrógrafo Infravermelho do Spitzer, o qual foi desenvolvido pela Cornell. O pó desempenha um papel fundamental na evolução das galáxias como a Via Láctea. As estrelas produzem pó, rico em carbono ou oxigênio, quando morrem. Mas se sabe menos sobre como e qual tipo de pó foi criado nas galáxias que se formaram logo após o Big Bang. Sloan e os seus colegas observaram o pó se formando ao redor da estrela de carbono MAG 29, localizada a 280.000 anos-luz de distância da Terra, numa pequena galáxia próxima conhecida como Anã de Sculptor.