18/12/2008
Os pesquisadores que usam um poderoso instrumento a bordo da sonda orbital de reconhecimento marciano MRO, da NASA, encontraram um mineral há muito tempo procurado na superfície marciana e, com ele, dicas inesperadas sobre o aquoso passado de Marte. Estudando intactas camadas de leito de rocha com o espectrômetro de imagens de reconhecimento compacto de Marte CRISM, os cientistas encontraram minerais carbonatos, o que indica que Marte tinha água alcalina ou neutra quando se formaram os minerais naquelas localizações, há mais de 3,6 bilhões de anos. Os carbonatos, que na Terra inclui calcário e giz, se dissolvem rapidamente no ácido. Portanto, a sua supervivência até hoje em Marte desafia a sugestão que um ambiente exclusivamente ácido tenha dominado posteriormente o planeta. Pelo contrário, isso indica que existiram distintos tipos de ambientes aquosos. Quanto maior variedade de ambientes úmidos houver, maiores são as possibilidades que um ou mais deles possam ter albergado vida.