05/12/2008
Uma equipe internacional de astrônomos liderada pela astrônoma brasileira Denise Gonçalves, do Observatório do Valongo da UFRJ, usou o espectrógrafo de objetos múltiplos do Gemini, GMOS, no telescópio Gemini Norte para descobrir a estrela simbiótica mais distante conhecida. A estrela faz parte da galáxia anã de explosiva formação estelar (starburst) do Grupo Local chamada de IC10 e está localizada a 750 kiloparsecs ou 2,5 milhões de anos-luz. A estrela simbiótica é uma estrela variável binária na qual uma das componentes expandiu o seu envelope externo, na etapa quase final da sua evolução, e está arrojando massa rapidamente sobre a outra componente, mais quente (geralmente uma anã branca). Em algum momento no futuro, o par acabará em forma catastrófica, com a anã branca detonando como supernova do tipo Ia na medida em que mais material lhe seja entregue pela estrela gigante vermelha.