04/12/2008
Três estudantes da Universidade de Leiden, na Holanda, descobriram um planeta extra-solar. A extraordinária descoberta foi produzida durante o seu projeto de pesquisa e corresponde a um planeta cinco vezes mais massivo que Júpiter. Esse é também o primeiro planeta a ser descoberto em órbita de uma estrela muito quente e de rápida rotação. Os estudantes estavam testando um método para pesquisar as variações de luz de milhares de estrelas no banco de dados OGLE de forma automatizada. Descobriram que o brilho de uma das estrelas decaía em quase um por cento durante duas horas, a cada 2,5 dias. As observações de acompanhamento, realizadas com o telescópio VLT da organização Observatório Europeu Austral, ESO, no Chile, confirmaram que este fenômeno é causado por um planeta passando na frente da estrela, bloqueando parte da luz da estrela, com intervalos regulares.