12/08/2008
05/08/2008. Os aglomerados globulares são densos enxames de centenas de milhares de estrelas e possuem algumas das estrelas sobreviventes mais velhas do Universo. Um novo estudo dos aglomerados globulares fora da Via Láctea encontrou evidência de que esses resistentes pioneiros são mais propensos a se formar nas áreas densas, onde o nascimento de estrelas acontece com alta taxa, ao invés de serem mais uniformes de galáxia em galáxia. Uma equipe de astrônomos utilizou o telescópio espacial Hubble para identificar mais de 11 mil aglomerados globulares no aglomerado de galáxias de Virgo. Muitos têm mais de 5 bilhões de anos de idade. A visão aguda da câmera avançada para estudos ACS do Hubble conseguiu resolver esses aglomerados estelares em 100 galáxias de vários tamanhos, formas e brilhos, e ainda em galáxias fracas e anãs. Composto por mais de 2000 galáxias, o aglomerado de Virgo é o maior aglomerado de galáxias mais próximo da Terra, localizado a uma distância de aproximadamente 54 milhões de anos-luz.