13/07/2008
10/07/2008. Imagine ter três relógios na sua casa, cada um marcando uma hora diferente. Os astrônomos encontraram o equivalente a três "relógios" fora de sincronia no antigo aglomerado estelar aberto NGC 6791. O dilema pode desafiar fundamentalmente a forma na qual os astrônomos estimam as idades dos aglomerados, segundo os pesquisadores. Usando o telescópio espacial Hubble, da NASA, para estudar as estrelas mais fracas do aglomerado, os astrônomos descobriram três diferentes grupos de idades. Duas das populações são de estrelas consumidas chamadas de anãs brancas. Um desses grupos de remanescentes estelares de baixa potência parece ter 6 bilhões de anos de idade, o outro parece ter 4 bilhões de anos. As idades estão fora de sincronização com as do grupo das estrelas normais, que tem 8 bilhões de anos.