02/07/2008
02/07/2008. No dia 9 de julho, entra em cartaz no Museu de Astronomia e Ciências Afins (Mast) a exposição “Luiz Cruls, um cientista a serviço do Brasil”. O objetivo é resgatar a biografia ainda pouco conhecida do pesquisador, um dos mais importantes da história do país. Durante a cerimônia de abertura, que acontece a partir das 17h30, será realizado também o lançamento do inventário do cientista, além de uma mesa-redonda com familiares que doaram peças do acervo de Cruls. A entrada é franca e a exposição vai até 12 de outubro. O Museu fica na Rua General Bruce, 586, São Cristóvão. Em 1892, designado pelo então presidente Floriano Peixoto, o pesquisador ganhou notoriedade ao chefiar a expedição para demarcação do quadrilátero do Planalto Central, missão na qual definiu onde seria erguida, quase 70 anos depois, a nova capital: Brasília. Foram duas expedições épicas nas quais Cruls chefiou 20 pesquisadores, equipe que descreveu a fauna, flora, solo, rios e doenças locais no ponto central do país. Os mapas estão reproduzidos na exposição, junto a outros trabalhos de mapeamento do cientista, entre eles o mais difícil: a espinhosa pendência de demarcação da fronteira Brasil-Bolívia a partir da nascente do Rio Javari. Em 1901, carregando pesados equipamentos, o grupo comandado por Cruls atravessou igarapés, enfrentou a hostilidade dos índios e foi dizimado pela malária e pelo beribéri. O cientista contraiu malária nessa expedição e viria a morrer da doença, em 1908, em Paris. Devido as suas façanhas, Cruls se tornou uma espécie de diplomata brasileiro nos meios científicos. Foi ele quem representou o país na Convenção de Washington, em 1884, quando se decidiu estabelecer um meridiano universal. Na ocasião, ele se opôs à Inglaterra e defendia que o meridiano não passasse por país algum. Era uma idéia revolucionária e opor-se à Inglaterra equivale hoje a se opor aos Estados Unidos. Venceram os ingleses e o meridiano passa por Greenwich. Além de equipamentos dos séculos 19 e 20 usados por Cruls, serão exibidos documentos particulares doados ao museu por sua família e fotos de suas aventuras, entre elas a missão que levou estudiosos brasileiros à Patagônia chilena, em 1882, para calcular a distância entre a Terra e o Sol a partir da observação da passagem de Vênus diante do disco solar. Algumas peças podem surpreender o visitante pela sua beleza, como os dois cronômetros levados à Patagônia para a observação da passagem de Vênus pelo disco do Sol e uma imensa luneta utilizada pelo Observatório Nacional na determinação da hora local. Por fim, através da correspondência de Cruls, o visitante terá a oportunidade de se deparar com alguns contemporâneos e amigos que se tornaram mais conhecidos do que ele, como Euclides da Cunha e Joaquim Nabuco, e que, como ele, ajudaram a construir a agitada história política e social do Brasil durante as últimas décadas do século 19 e o início do século 20. Naturalizado brasileiro, Luiz Cruls nasceu na Bélgica em 1848 e veio para o Brasil aos 24 anos. Em 1881, foi nomeado diretor do Observatório Imperial, hoje Observatório Nacional. Ele ocupou o cargo até o ano de sua morte. O Mast fica na Rua General Bruce, 586 – São Cristóvão/RJ e a exposição esta aberta as terças, quintas e sextas-feiras, das 10 às 17h; quarta, das 10 às 20h; e sábados, domingos e feriados, das 14 às 18h.