28/04/2008
27/04/2008. Foi dado mais um passo para a implementação do Galileu, o sistema europeu de navegação global por satélite, graças ao sucesso do lançamento do GIOVE-B, o segundo satélite Galileu da ESA, que transporta o relógio atómico mais exacto alguma vez lançado no espaço. O satélite GIOVE-B foi colocado, pelo operador de lançamento Starsem, numa órbita de média altitude em redor da Terra através de um foguetão Soyuz/Fregat, que partiu do Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão. A descolagem teve lugar às 04:16, hora local, no dia 27 de Abril (00:16 hora de Verão da Europa Central). A fase superior do Fregat efectuou uma série de manobras para alcançar uma órbita circular a uma altitude de aproximadamente 23.200 km, tendo efectuado uma inclinação de 56 graus em relação ao Equador, antes de colocar o satélite em órbita, 3 horas e 45 minutos mais tarde. Os dois painéis solares que geram electricidade para alimentar a nave espacial foram correctamente activados às 05:28 CEST. Este satélite de 500 kg foi construído por uma equipa industrial europeia, liderada pela EADS-Astrium GmbH, com a Thales Alenia Space a efectuar a integração e testes em Roma. Dois anos após a bem sucedida missão GIOVE-A, este novo satélite continuará a demonstração de tecnologias essenciais para a carga útil de navegação de futuros satélites Galileu operacionais.