16/02/2008
04/02/2008. A nave espacial Venus Express da Agência Espacial Européia, ESA, recentemente tem 'tirado a casca' das densas nuvens que circundam Vênus para fornecer o mais preciso e abrangente mapa feito até hoje de vapor d'água e outros gases da baixa atmosfera do planeta. Como planeta, Vênus não irradia uma quantidade significativa de luz visível. Mas devido às altas temperaturas sob sua espessa camada de nuvens, atingindo 200º C numa altitude de 35 km e mais de 450 ºC na superfície, existe grande quantidade de radiação infravermelha que vem das camadas mais baixas da atmosfera. Em certos comprimentos de onda – as chamadas "janelas" no infravermelho – esta radiação pode atravessar as espessas nuvens, levando informações do que há sob elas. Graças à habilidade única do seu espectrômetro VIRTIS para fazer uso dessas janelas no espectro, a Venus Express mapeou a atmosfera durante muitas órbitas e atingiu a baixa atmosfera pela primeira vez.