26/09/2005
Para termos os atuais elementos no Universo, os cosmologistas pensam que devem ter existido várias gerações de estrelas que foram construindo elementos, cada vez mais pesados. Mas, a pergunta é como é que foram as primeiras gerações de estrelas? Elas foram provavelmente enormes, com massas de 50 a 500 vezes a massa do Sol. Elas viveram pouco e na sua morte feito supernovas massivas semearam o espaço ao redor com elementos mais pesados forjados durante a própria explosão. Elas poderiam ter dado origem às erupções de raios gama que resultam ser as mais poderosas explosões conhecidas no Universo. Os teóricos Volker Broma, da Universidad de Texas em Austin, e Avi Loeb, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, fizeram uma predição: um décimo de todas as explosões que o observatório orbital Swift irá registrar durante sua vida operacional vai provir de estrelas com um deslocamento para o vermelho maior a 5, que teriam vivido e falecido durante o primeiro bilhão de anos de vida do Universo.