12/09/2007
05/09/2007. Dois novos conjuntos de observações feitas pelo telescópio espacial infravermelho Akari, missão da Agência Espacial Japonesa, JAXA, com participação da Agência Espacial Européia, ESA, demonstram como o telescópio pesquisou tanto galáxias próximas como longínquas. No primeiro conjunto, Toyoaki Suzuki, da Universidade de Tókio, observou M101, uma galáxia espiral de 170 mil anos-luz de diâmetro. As novas observações de AKARI revelam como as diferentes populações de estrelas se espalham ao longo dos seus braços espirais. No segundo conjunto, Akari observou galáxias no Universo distante para tentar responder a uma das perguntas mais importantes da astronomia moderna: como as galáxias evoluiram até atingir sua forma atual? Shuji Matsuura e Mai Shirahata, do ISAS/JAXA, utilizaram o Akari para realizar uma das observações mais extensas feitas até hoje no infravermelho distante, detectando muitas galáxias fracas no Universo longínquo, em quatro bandas. Esta informação do comprimento de onda é essencial para estudar os mecanismos responsáveis pela emissão da luz infravermelha e dar estimativas das distâncias das galáxias.