Ir à Lua é algo tão estranho ao nosso cotidiano que até hoje usamos expressões do tipo “no mundo da Lua” em alusão a alguém que está fora de sintonia com a realidade. De fato, há mais de trinta anos ninguém vai à Lua. Mas já foram. Doze homens, no total. E Neil Armstrong foi o primeiro deles. (Ser o primeiro de uma espécie inteira a fazer algo é tão estonteante que a grande maioria da população — eu inclusive — não consegue abraçar a grandiosidade da conquista. Há admiração, com certeza, mas por definição não há empatia. O conquistador pioneiro perde, com isso, sua característica humana e se transforma em um personagem, fortalecendo sua história, mas minando sua própria importância.) Neil Armstrong foi o primeiro homem a pisar na Lua. E fez isso em 1969! Hoje em dia, com o grande avanço tecnológico, sabemos que não é nem economicamente viável nem perfeitamente seguro mandar pessoas à Lua. A carreira de Armstrong começou com um diploma de Ciências Aeronáuticas, da Universidade Purdue, no estado de Indiana. Na Força Aérea americana, foi piloto de caça e comandou mais de 70 missões na Guerra da Coréia. Entrou para a NACA (agência antecessora da NASA) como piloto de testes e projetista de aeronaves. Sua contribuição foi decisiva para o projeto do avião X-15, capaz de voar a mais de 6.000km/h. Em 1962, seu status de trabalho sofreu uma mudança radical: Armstrong tornou-se astronauta. Somente quatro anos depois já era comandante de missão (a Gemini 8), tendo sido o primeiro astronauta a acoplar duas espaçonaves no espaço. Em 1969, foi o comandante da Apolo 11 e, com isso, tornou-se o primeiro homem a pousar na Lua. É dele a famosa frase: “este é um pequeno passo para um homem, mas um grande salto para a humanidade.” Armstrong nasceu em 5 de agosto de 1930 e completou 75 anos neste mês. Parabéns, comandante! Por Alexandre Cherman - Fundacao Planetario do Rio de Janeiro