11/01/2007
09/01/07. Com a realização da Missão Centenário e a viagem de Marcos Pontes para a Estação Espacial Internacional (ISS), o dia 9 de janeiro ganhou um significado maior para o país e para a Agência Espacial Brasileira (AEB). É nesta data em que se comemora o Dia do Astronauta. Pontes se tornou o primeiro brasileiro a ir ao espaço em março de 2006, após cerca de oito anos em treinamento divididos entre a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) e a Agência Espacial Russa (Roscosmos). O astronauta executou oito experimentos científicos de Universidades e institutos de pesquisa, cujos resultados iniciais foram apresentados em seminário em novembro do mesmo ano. "Esta é a primeira vez que a gente comemora o Dia do Astronauta depois da Missão Centenário e eu estou extremamente feliz por ter participado desta iniciativa. Em breve completaremos um ano e já podemos ver os frutos da Missão, como foi divulgado pelos cientistas. Espero que tenhamos muitos outros eventos marcantes e positivos dentro do nosso programa espacial", afirma Pontes. A profissão de astronauta tem como pioneiro o russo Yuri Gagarin, primeiro homem a orbitar a Terra, em 1961. Hoje, o número de pessoas que teve o privilégio ir ao espaço soma pouco mais de 400. O avanço do turismo espacial, no entanto, tem aberto novos horizontes para o acesso ao cosmo.